Histórico
Instituto Metodista da Amazônia: 12 de missão na Amazônia
O Instituto Metodista da Amazônia (IMAM) é parte do Sistema Educacional Metodista no Brasil, que conta atualmente com cinqüenta e quatro escolas, e herdou a experiência de mais de 250 (duzentos e cinqüenta) anos de Educação Metodista em diversos países. Dentre nossas escolas no Brasil, destacam-se a Universidade Metodista de São Paulo (Umesp) e a Universidade Metodista de Piracicaba (Unimep). O marco original está na abertura da Kingswood School, em 24 de junho de 1748, por John Wesley, na Inglaterra. A primeira instituição educacional brasileira metodista foi o Colégio Piracicabano, fundado em 1881.
A organização do Instituto Metodista da Amazônia tem como base o trabalho de extensão desenvolvido pela Faculdade de Teologia da Igreja Metodista (FTMI), sediada em São Bernardo do Campo – SP, que levou grupos de estudantes e docentes a realizarem, no Nordeste e Norte do país, cursos de formação para leigos e leigas. Essa iniciativa redundou na fundação do Campus Avançado da Faculdade de Teologia, em fevereiro de 1995, em Porto Velho, com a implantação do Curso de Formação Teológico Pastoral (CFTP: um curso noturno de três anos, com 1200 h/a).
Em 2002, as atividades foram ampliadas, com o desenvolvimento de núcleos de formação de laicato, para os quais convergiam pessoas vindas de Vilhena, Boa Vista, Rio Branco, Belém, de outras cidades de Rondônia e da toda região Amazônica. Além disso, deu-se início ao Curso Teológico Pastoral (CTP, um curso noturno de 4 anos com 3080 h/a), que já seguia os padrões curriculares de um Curso Superior de Teologia. Segundo a legislação educacional brasileira, tratava-se de um curso livre (uma vez que ainda não havia sido editada a Resolução CES/CNE no 241/99). Em agosto de 2001 o Conselho Diretor da FTIM (sediada em São Bernardo do Campo) viajou para reunir-se em Porto Velho, com o objetivo de conhecer as condições locais. Na ocasião, decidiu-se em favor da criação de uma Instituição Educacional na cidade com o objetivo de oferecer cursos superiores. O Colégio Episcopal da Igreja Metodista foi favorável a essa decisão.
Em julho de 2002 a administração geral da Igreja Metodista aprovou o Estatuto do Instituto Metodista da Amazônia – IMAm – instituindo assim a Mantenedora de unidades educacionais. Sendo a Faculdade Metodista de Teologia e Ciências Humanas da Amazônia a primeira unidade educacional constituída para, inicialmente, oferecer o Curso de Teologia, Bacharelado, numa visão interdenominacional e contextualizada à realidade amazônida.
Coroando este esforço de implantar esta Instituição de Ensino Superior (IES), o Ministério da Educação credenciou a Faculdade de Teologia e Ciências Humanas e autorizou o Curso de Bacharel em Teologia, no dia 17 de novembro de 2004 (Portarias no 3.800 e 3.801). Atualmente, além do Curso de Bacharel em Teologia, o IMAm é Pólo Regional da Universidade Metodista de São Paulo, através de cursos na modalidade Educação a Distância, com tele-aulas em tempo real e atividades via internet.
Não foi fácil chegar até aqui. Várias pessoas dedicaram de tempo e talento a esta obra, e os investimentos feitos na implantação deste projeto educativo em Porto Velho, desde 1995, nunca tiveram o lucro como finalidade, uma vez que, a Igreja Metodista vê na educação a oportunidade de demonstrar o amor de Cristo, contribuindo para a formação de cidadãos comprometidos o bem de toda a sociedade.